COMPRENDRE LES CLASSIQUES ET LES NÉOCLASSIQUES
L’économie politique classique est née avec la société industrielle. La publication en 1776, par Adam Smith, de Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations, est contemporaine des différents perfectionnements de la machine à vapeur de Watt, symbolisant le point de départ de la première révolution industrielle. Cette oeuvre est aussi l’aboutissement d’un long mouvement d’idées au XVIII siècle (siècle des lumières), connu sous le nom de philosophie de l’ordre naturel, et à la base de l’idéologie du libéralisme économique.
Si 1776 est une date importante pour la science économique moderne, les années 1870-1874 ne le sont pas moins, car le classicisme légué par Adam Smith évolue grâce à la technique du calcul à la marge et la théorie de l’utilité. Le terme néoclassiques, parmi lesquels on trouve Menger (Ecole de Vienne), Walras (Lausanne) et Jevons (Cambridge), désigne des économistes qui travaillent dans le champs économique de l’équilibre général indépendamment de leur idéologie respective (Walras se disait socialiste).
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